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Entre
los meses de junio y julio de 2001 se desarrollo un brote de la
enfermedad letal de corales conocida como la Plaga Blanca en la
Reserva Pesquera Marina del Canal de Luis Peña, Culebra, la cual
esta causando una mortandad masiva de corales.
Ya
se han documentado brotes similares en Cuba, las Islas Vírgenes
Estadounidenses, Dominica, Venezuela y Bermuda, lo que sugiere
nuevamente que se trata de un brote epidémico, al menos, de
naturaleza regional en el Atlántico.
Existen,
aparentemente, tres tipos de Plaga Blanca:
Tipo
I: progresión es muy lenta; pocos centímetros (cm) mensuales.
Tipo
II: progresión es rápida; varios
cm semanales.
Tipo
III: progresión extremadamente rápida; varios cm diarios.
El
brote actual se caracteriza por comenzar la mortalidad del coral
tanto en la base como en los lados o topes de las colonias
columnares y en forma laminar del coral Monsastrea annularis (“boulder
star coral.”) Se puede observar un parcho blanco del esqueleto
calcareo del coral recién expuesto debido a la muerte del tejido.
La velocidad de progresión de la enfermedad en el
brote actual es en el orden de varios cm lineales diariamente.
Las observaciones iniciales en Culebra apuntan hacia el hecho
de que el brote actual aparenta ser mas virulento que el del
1997-98. En ese
entonces, se documento una mortalidad de 22% en al tejido vivo de
los corales, un hecho sin precedente en Puerto Rico y, posiblemente,
en el Caribe.
La
tasa de progresión de la enfermedad fluctuar diariamente entre
1 y 10 cm. Aparentemente, esta nueva
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infección
progresa a un mas rápidamente ya que observamos esqueleto recién
expuesto en algunas colonias que excedía 30 cm.
Agradeceré
aquellos de ustedes que conozcan un poco sobre corales o que sean
entusiastas del mar que cualquier observación de corales con síntomas
similares a los observados me lo informen a través del correo
electrónico. Intereso datos como:
-
Localidad (con profundidad) y coordenadas por
GPS.
-
Fecha.
-
Tamaño y localización en la colonia de las
lesiones.
-
Especie afectada.
-
Abundancia de corales afectados: (ej.
ninguno, pocos, muchos).
Opciones
de tratamientos antibacteriales están siendo evaluados.
Si
tienen alguna pregunta, no duden en comunicarse con Dr. Hernández o
CORALations. Muchas gracias por su ayuda.
***Plaga
Blanca: Mas Información***
Edwin
A. Hernández, Ph.D.
Catedrático
Auxiliar
Universidad de Puerto Rico
Departamento de Biología
Grupo de Investigación en Arrecifes de Coral
Apt. 23360
San Juan, PR 00931-3360
Tel. (787) 764-0000,
(x-3360)
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